La littérature jeunesse aime explorer tous les sujets, y compris ceux que l’on n’aurait pas imaginés pour elle. Comment j’ai raté ma vie entre clairement dans cette catégorie puisqu’il explore le thème de la réussite sociale. Il l’explore d’une façon ironique, ce qu’indique d’emblée le titre, singeant la phrase maintenant célèbre et d’ailleurs rappelée en exergue de l’ouvrage : « Si à cinquante ans, on n’a pas une Rolex, on a raté sa vie. »

Tout l’album est de cette veine mordante et caustique. On y suit la vie d’un narrateur, un petit garçon qui deviendra grand, mais à chaque phrase qu’il énonce, l’illustration vient démentir sa phrase. Un exemple ? « Quand j’étais petit, j’habitais un château. » et l’image montre une pauvre maisonnette délabrée. Un autre ? « Je suis devenue misérable. » et l’image montre d’extraordinaires résultats boursiers sous une cohorte de messieurs cravatés en train de fêter l’événement.

Dans cet écart texte/image se situe bien sûr tout l’intérêt du livre. Car si on peut simplement en sourire ou en rire, ce dont on ne se prive pas puisque, de fait, c’est amusant, on peut aussi et surtout réfléchir. On peut penser au mensonge, on peut imaginer tout ce que ce narrateur enfant a été obligé de s’inventer pour se créer une identité, on peut se demander pourquoi, adulte, il pense avoir raté sa vie au point de se trouver misérable lorsqu’il devient riche, on peut songer au sens de l’existence, on peut s’interroger sur ce que signifie cette fameuse réussite dont traite l’ouvrage, et l’on pourrait trouver encore bien d’autres questionnements de mêmes importances.
En un mot, on l’aura compris : cet album est un album pleinement philosophique.

En quoi est-il fait pour des enfants alors ? En quoi ces sujets pourraient-ils bien les intéresser ? Et pourront-ils en rire, eux ? Pourront-ils percevoir l’écart, l’ironie, le message des deux créateurs de l’ouvrage ? C’est précisément l’un des autres intérêts du livre : permettre tout cela aux enfants. Leur donner de quoi décoder, analyser, comprendre puis réfléchir à leur tour. Leur donner ces outils pour grandir sans se référer à des archétypes mais à des choix personnels et indépendants des valeurs matérielles.

Comment j’ai raté ma vie est donc absolument à mettre entre toutes les mains des enfants. Ils en sortiront plus perspicaces, plus avertis. Et dès lors qu’ils auront compris le jeu texte-image, ils s’amuseront eux aussi. Ils feront l’apprentissage si délicieux et nécessaire du véritable humour, celui qui ouvre les esprits en se moquant pas mal des principes.

Isabelle Rossignol 
(14/09/26)