Sublime et terrible texte de Christine Deroin pour évoquer les secrets de famille qui génèrent de la culpabilité chez différentes générations.
Le silence sur le passé où des évènements dramatiques ont eu lieu traverse le temps et s’invite dans le présent des plus jeunes.
L’alternance de ce que vivent Léa et Niklas va lever le voile sur ce passé complexe.

Léa trouve une photo d’identité effrayante en rangeant des affaires pour vider l’appartement après le décès de sa grand-mère. Elle était très attachée à elle mais Léa ne s’entend pas bien avec sa mère. Léa réalise que sur le buffet de sa grand-mère il y avait une lignée de photos de famille mais toujours un espace vide entre deux photos. Léa n’a jamais demandé pourquoi à sa grand-mère. Elle glisse la photo dans sa poche et commence sa quête. Qui est la femme sur ce cliché ? A quel moment a-t-il été pris ?
« Léa retient son souffle, comme par magie, les objets disparaissent en quelques minutes. Elle se retourne vers l’appartement, il ne reste plus que trois cartons, deux boites, une chaise et une petite table en marquèterie et pliante… C’est donc fini. Léa sent les larmes lui monter aux yeux. Elle regarde sa mère et choisit de retenir ses pleurs. »
« Des années plus tard, Léa dira que c’est à ce moment-là que tout a commencé. Quand elle a regroupé les pages de son agenda relatant sa vie quotidienne et cette photo revenue du passé. »

Parallèlement, Niklas, militant écolo, vit à Berlin. Il est étudiant en médecine et un jour, un notaire lui annonce qu’il hérite d’une table et de quelques objets insignifiants qui lui sont légués par un grand-oncle. Une inscription est notée derrière le plateau de la table.
« Niklas suffoque soudain comme s’il était écrasé par ces trois meubles et ce carton. Certes, ils envahissent l’étroit couloir, mais il doit bien reconnaître qu’ils ne sont pas très volumineux. La table est pliante et ne prend environ que vingt centimètres de large sur soixante de long, les chaises sont plutôt en bon état et, ma foi, elles lui seront bien utiles, quant au carton, il lui suffira de le hisser sur le plus haut de ses rayonnages pour l’oublier au plus vite. Non, ce n’est pas ça, c’est un ressenti tout au fond de lui. Un mal-être, oui, c’est ça, Niklas ne va pas bien. C’est depuis cette livraison, il en est presque certain mais sans pouvoir en analyser la cause. En tout cas, c’est une vraie angoisse, bien présente et nocive. »

Ni la mère de Léa ni le père de Niklas ne veulent répondre aux questions de leurs enfants qui vont continuer à chercher pour découvrir la vérité.
La culpabilité de Léa et de Niklas les ronge, l’une en France et l’autre en Allemagne. Mais pour quelles raisons ? Est-on responsable de ce qui s’est passé avant nous ? Quel rôle joue la mémoire ?

La plume de Christine Deroin nous fait vivre avec beaucoup d’émotions et d’intérêt ces deux parcours. Les éléments se révèlent au fur et à mesure des recherches des deux jeunes adultes.

C’est un roman passionnant avec un regard pertinent sur la période de la guerre au début du siècle dernier. Il est essentiel de ne pas oublier d’autant plus que des menaces surgissent de nouveau dans les démocraties contemporaines.

Brigitte Aubonnet 
(19/01/26)