Emil est invité à dormir chez Frida avec d’autres enfants. Soirée pyjama pour le plus grand plaisir de tous mais, au moment de le déposer, sa mère prévient les parents de Frida qu’Emil « aura peut-être du mal à dormir ce soir. Qu’il a peur des portes qui claquent, de la nuit qui tombe. »

Dans la chambre de Frida, quand les enfants s’installent pour dormir, « on dirait un petit camping : tipi, matelas étalés par terre et coussins géants ! » Chacun déballe ses affaires pour la nuit.

Emil sort de son sac un bout de tissu qui lui rappelle son père qui est resté là-bas, au pays, et qui lui a donné cette écharpe au moment du départ. Il sort aussi la clé de la porte d’entrée de son ancienne maison mais il sait que la maison n’existe plus. Le dessin d’Emil jetant une balle sur un assemblage de jouets est très expressif de ce qui s’est passé.

Il sort encore plusieurs choses de son sac qui le rendent très triste et des phrases tournent dans sa tête : « La guerre est une voleuse ! Elle m’a tout pris ! Une sale voleuse ! »

La grande sœur de Frida qui a tout entendu va trouver un moyen pour que les souvenirs d’Emil deviennent de joyeux moments de partage avec tous ses nouveaux amis. Grâce à eux, Emil comprend que la guerre ne lui a pas tout pris. « Il y a des choses qui restent toujours, là, au fond des sacs et des cœurs. »

Les illustrations d’Antonin Faure accompagnent à merveille le texte de Séverine Vidal. On y voit ce mélange de joie et de tristesse, cette alternance de souvenirs heureux et de regrets, et cet espoir qui renaît grâce à l’amitié et à la solidarité, à l’intelligence et à la bienveillance.

Espérons que tous les enfants réfugiés d’un pays en guerre rencontrent eux aussi des gens aussi compréhensifs que ceux qui accueillent Emil.

Ce bel album peut aider à évoquer ce sujet avec les jeunes lecteurs et leur montrer toute l’importance de chercher à comprendre au lieu de se moquer.

Serge Cabrol 
(27/10/25)