Carnet : Maman !
Je regarde souvent Man se peigner. Impossible alors de lui tirer une parole. Ses épingles à cheveux entre les lèvres, attentive devant le petit miroir rond, elle passe et repasse le démêloir. J’aperçois de temps en temps le reflet de ses yeux. Le visage légèrement coloré, le nez long, la bouche bonne, Maman ; je voudrais en cet instant lui dire encore, lui dire ? Mes paroles seraient dures ; mon langage ne correspondra jamais avec celui de mon cœur. Que c’est difficile de dire à quelqu’un qu’on l’aime !
(Jules Mougin, « Mal de cœur », Robert Morel éditeur, 1962)
La mort est incroyable
On ne se fait pas à la mort. Elle prend toujours l’homme au dépourvu. On s’étonne. La mort est incroyable. Devant la mort, la vie baisse les yeux, a comme honte. Rien de plus sot, de plus désemparé, que la vie devant la mort et la nature. La vie, c’est-à-dire bouger, choisir, aimer, haïr, souffrir, écrire, parler, faire le singe. Il faut avoir le cœur solide pour passer outre. L’obsession de la mort, du temps, est un poison, dirai-je mortel, qui minerait toute possibilité de bonheur, si le bonheur était en ce monde autre chose qu’un vœu.
(Georges Perros, « Papiers collés » 1, Gallimard/l’Imaginaire, 1960-2011)
Bienvenue aux Martigues !
J’ai quitté la Provence gardoise pour le littoral méditerranéen. À partir du petit port des Laurons, aux Martigues, au pied de quatre cheminées désormais inoffensives, j’aime suivre le sentier de randonnée qui longe la côte rocheuse déchiquetée par la mécanique des vagues et les événements climatiques. Un port et huit épaves de navires romains ont été découverts dans les trois criques de l’anse des Laurons. Des flancs d’un de ces voiliers à mât unique et à fond plat, les archéologues ont exhumé une grande amphore africaine contenant de la poix et des espèces sonnantes et trébuchantes : une monnaie de Marc Aurèle et un follis de Dioclétien qui datent le naufrage de la fin du IIIe siècle.
Arrière-pensées
Les arrière-pensées que nous prêtons aux autres ne sont jamais que nos propres pensées. (Gilbert Cesbron, « Journal sans date », éditions Robert Laffont, 1963)
Le ruban de chapeau du diable
En novembre 1874, un fermier américain de l’Illinois, Joseph Farwell Glidden (1813-1906), dépose le brevet d’une invention décisive pour le droit de propriété, le fil de fer barbelé. À l’époque, l’invention suscite bien des polémiques dans l’Ouest américain où, sous le couvert d’une loi non écrite de la prairie ouverte, les pâturages et les points d’eau appartiennent à tout le monde. Savez-vous que, pendant longtemps, on surnomma le barbelé « le ruban de chapeau du diable » ? À l’ère des caméras de vidéosurveillance et de l’identification biométrique, le fil de clôture à barbes n’est pas encore obsolète.
Le gendarme des paroles
Les créoles malicieux appellent le magnétophone « le gendarme des paroles ».
Ordre et beauté
Même ici, aux Martigues, m’assure le vieux paysan, les pasteurs d’avant le déluge jalonnaient la draille de murettes de pierres sèches mus par un double souci d’ordre et de beauté. Certes, il s’agissait aussi de réguler l’écoulement des moutons et brebis sur des sentiers bien damés et correctement balisés sans accroître le risque d’en laisser filer un ou deux à l’anglaise. (Lundi 11 janvier 2016)
Billet d’humeur
Une nuit au Parc des Princes
Visitant le château Grimaldi qui abrite le musée Picasso à Antibes, je m’arrête longuement devant « Une nuit au Parc des Princes », huile sur toile (200 x 250 cm, mai 1952). Nicolas de Staël (Saint-Pétersbourg, 1914-Antibes, 1955) l’a peinte quelques jours après avoir assisté, le 26 mars 1952, au match de football France-Suède qui se déroulait en nocturne au Parc des Princes à Paris. Œuvre monumentale bientôt suivie d’autres représentations de « Footballeurs », elle témoigne du choc ressenti par l’artiste et de la complémentarité providentielle qu’il établit entre l’abstrait et le figuratif à partir de la rencontre sportive. « Entre ciel et terre, sur l’herbe rouge ou bleue, une tonne de muscles voltige en plein oubli de soi », expose-t-il dans une lettre à l’ami et poète René Char. Œuvre inaugurale et révolutionnaire, elle fera aimer l’art contemporain au grand public à partir d’un prosaïque ballon de cuir.
Alain Jouffroy, Edmonde Charles-Roux, Harper Lee, Umberto Eco, Liliane Wouters : ces derniers temps, la grande faucheuse s’est acharnée contre les gens de plume. Michel Tournier aussi s’en est allé. Né à Paris le 19 décembre 1924, il a rendu son dernier souffle le 18 janvier 2016 dans l’ancien presbytère de Choiseul, en vallée de Chevreuse (Yvelines), où il s’était retiré, libéré en 2009 des obligations de l’académie Goncourt où il siégeait depuis 1972. J’ai pratiquement tout lu de lui, de « Vendredi ou les limbes du Pacifique » (1967) au « Crépuscule des masques » (1992) en passant par « Le Roi des aulnes » (1970), « Les Météores » (1975), « Le Vent Paraclet » (1977), « Gaspard, Melchior et Balthazar » (1980), « La Goutte d’or » (1985) et « Le Tabor et le Sinaï » (1988).
Fruits d’un merveilleux travail artisanal d’écriture et de philosophie, ses ouvrages développent les mythes, les textes anciens, les figures légendaires, de Robinson Crusoé aux rois mages, de Gilles de Rais à Jeanne d’Arc, de Moïse à Göring. Ils composent l’œuvre d’un écrivain classique déjà moderne, admiré et lu par les universitaires, le grand public et la jeunesse. Mac-Miche – surnom que lui a donné son ami Jacques-Henri Lartigue – était aussi fou de photographie, une passion qui précéda celle de la littérature (il fonda les Rencontres internationales de la photographie, en 1970, à Arles, avec le photographe Lucien Clergue et le conservateur Jean-Maurice Rouquette) : « J’ai toujours pratiqué la photo, confie-t-il aux lecteurs du "Crépuscule des masques", et mon premier vrai jouet a été le Kodak de mes 8 ans ». L’homme survit dans les livres qu’il nous a laissés et dans la pensée qu’il nous a léguée.
Marseille « n’est ni une agglomération, ni même une aire métropolitaine au sens américain du terme - plutôt une région urbaine, constituée de plusieurs noyaux inégaux, mais non inféodés au plus pesant », explique l’urbaniste et géographe Marcel Roncayolo (Marseille, 1926) dans son ouvrage « L’Imaginaire de Marseille - Port, Ville, Pôle » (édité par la Chambre de commerce et d’industrie de Marseille, 1990).
« Cet ouvrage est une grande fresque reconstituant dans la longue durée les moments forts de la construction de l’identité de cette ville : trois grands cycles de l’imaginaire marseillais, c’est-à-dire trois grandes vagues de changement, au plan démographique, économique, urbanistique, géopolitique qui vont changer les représentations que la ville a d’elle-même et de ses rapports au monde :
- l’agrandissement de 1666 vers la Rive neuve qui va sceller définitivement le rattachement de Marseille à la France,
- la construction des ports nord et le percement de la rue Impériale au XIXe siècle dans le contexte de l’arrimage progressif de la ville à l’empire colonial français,
- la reconfiguration métropolitaine du dernier tiers du XXe siècle avec la création de la zone de Fos et l’Opération Euroméditerranée, et sur le plan géopolitique le repositionnement de la ville dans un espace euroméditerranéen qui se chercher encore (bien qu’officialisé par la création récente de l’Union pour la Méditerranée).
« Par-delà les changements d’échelles géographiques et d’horizons politiques, ces différents projets s’inscrivent dans une certaine continuité sur le plan décisionnel par le fait qu’ils mettent toujours aux prises les mêmes protagonistes : les administrateurs d’État, les financiers nationaux et internationaux et les notables locaux, agissant selon un principe de "régulation croisée" du territoire marseillais. Parmi les administrateurs, on peut citer l’Intendant des galères Arnoul, les ingénieurs des ponts du XIXe siècle (De Montricher, Pascal, Talabot), tradition qui s’est perpétuée jusqu’à aujourd’hui dans le projet Euroméditerranée avec la commission Masson, lui-même ingénieur des Ponts. » Extraits de « Une écologie culturelle de la ville - Une lecture de l’œuvre de Marcel Roncayolo », par André Donzel (CNRS-LAMES, Centre national de la recherche scientifique-Laboratoire méditerranéen de sociologie, Aix-Marseille université), issu de la revue « Rives méditerranéennes », éditée par l’UMR TELEMMe (Unité mixte de recherche/Temps, Espaces, Langages, Europe méridionale – Méditerranée), n° 47, 110 pages, 2014.
Lecture complémentaire :
Marseille, une métropole entre Europe et Méditerranée, sous la direction de Philippe Langevin et Jean-Claude Juan, La Documentation française, 224 pages, 2007.
Un médecin me confie ses regrets de voir de plus jeunes confrères se couper de beaucoup de choses précieuses. « La profession recense de plus en plus de savants, se lamente-t-il, mais peu de soignants. Quant à l’hôpital, il est devenu totalitaire depuis qu’il "fonctionne" en complète autonomie. » Avec une déflation de la qualité de l’accueil, nous assistons à une régression des valeurs humanistes inséparables de l’éthique hospitalière. En conséquence, le malade, sa souffrance ne sont plus entendus. Les soins, la thérapeutique sont peu à peu vidés de compassion chez un soignant plus attentif aux procédures et aux statistiques. Un des reproches que j’entends le plus souvent dans mon cabinet est celui-ci : « On m’a fait un scanner et un IRM, mais on ne m’a rien dit ». La médecine n’a de sens que si l’homme y est mis au premier plan, regardé et soigné avec empathie, dans l’unité du corps, de l’esprit et de l’âme.
S’il n’est pas inexact de prétendre que Walton Ford perpétue la grande tradition des « artistes animaliers » dans la lignée de John James Audubon, Antoine Louis Barye, François Desportes et Jean-Baptiste Oudry, il est tout aussi opportun d’invoquer parmi ses préférences la mythologie grecque, l’Histoire naturelle de Pline l’Ancien, les bandes dessinées anglo-américaines et le théâtre extravagant d’Alfred Jarry. Chez le peintre new-yorkais (né en 1960), l’investigation scientifique et la rigueur académique cautionnent, certes, les plus parfaits dessins à l’aquarelle et à la gouache mettant en scène, selon d’immenses formats, la gent animale à travers une infinité d’histoires, mais chaque narration graphique est le plus fréquemment frappée d’un dérèglement de sens sous la pression de l’absurde, de l’humour ou du surréalisme. « Mes tableaux me semblent proches des enluminures qui ornent une histoire sainte, confie-t-il le plus sérieusement du monde à Jérôme Neutres, conseiller du président de la Réunion des musées nationaux ; ce sont des retables laïcs consacrés à des animaux. »
« Peut-on systématiser la fonction allégorique de ces œuvres qui, sous prétexte de figurer des animaux, signifierait l’état d’âme de l’artiste ? » interroge pour sa part Claude d’Anthenaise, directeur du musée de la Chasse. La part autobiographique du bestiaire ne fait aucun doute, comme il semble évident que c’est souvent un miroir qu’il nous tend lorsqu’il explore les attitudes et les motivations de nos contemporains envers les animaux. « L’imagination humaine, les peurs humaines donnent naissance aux monstres, n’est-ce pas ? » considère Walton Ford avant de confirmer l’intérêt qu’il porte aux peurs humaines et à cette psychologie. Ainsi, l’idée de donner un corps à la bête du Gévaudan (attaques présumées de loups en Lozère de l’été 1763 à l’été 1764) l’a amené à en choisir la thématique spécialement pour son exposition au musée parisien de la Chasse et de la Nature (septembre 2015-février 2016).
- Walton Ford, par Jérôme Neutres et Claude d’Anthenaise, éditions Flammarion, 96 pages, 2015.
Il n’est pas fréquent de s’amuser autant à la lecture d’un ouvrage. C’est pourtant ce qui m’est arrivé avec « 1 440 minutes » de Pierre-André Milhit (Saxon, 1954). À lire le journaliste et écrivain valaisan, je me suis follement amusé au point d’attirer des regards en coin dans les salles d’attente… Œuvre abracadabrantesque et inédite que celle qui consiste à écrire, à toutes les minutes d’une journée, des bribes éparses d’une pensée tenant à la fois du journal intime et de la correspondance surréaliste : de 00 h 01 à 24 h 00, soit 1 440 chroniques écrites par intermittences en dix-huit mois ! Acharné à se moquer de ses contemporains et à se dénigrer lui-même, mais sur un ton, avec une élégance et une malice qui font tout son charme et sa causticité, l’auteur cultive comme une hygiène l’art de rire de lui-même, de ses angoisses et de ses contemporains.
verdicts. Seront brûlées dans un feu de la Saint-Jean, les minutes inédites et sauvages. Je retourne avec lenteur le miroir, lentement le miroir est renversé. » On songe un temps à Pierre Dac et à Jacques Prévert, à Robert Desnos et à Raymond Queneau avec lesquels il a beaucoup de points communs. Il y a en lui de l’invocateur d’absolu, du chaman, d’où l’aspect incantatoire de ses « minutes », mais il y a surtout le plaisir foisonnant et jubilatoire de la langue, la dérision du fabuliste, la liberté de ton, une prose sensuelle capable de faire jaillir les émotions à partir des petites choses de la vie, la voix de l’horloge parlante, la saveur du cresson de fontaine, les lamentations des feuilles du frêne condamné, les seins de la lavandière en boutons d’églantine. 1 440 minutes de bonheur !
Un ouvrage au charme fou ! Un album à conserver pieusement qui a une de ces pêches ! Et qui invente des tours de passe-passe pour étonner et séduire les enfants de 8 à 12 ans… Un livre multiple aux vertus euphorisantes qui restitue dans un appareil documentaire inattendu, un des artistes les plus surprenants, et les plus discutables, de notre histoire de l’art.
Le Petit Musée de Picasso - Picasso, l’homme taureau, par Béatrice Fontanel, éditions Gallimard/Jeunesse, 32 pages et documents dans un coffret, 2015.
« Avec près de 5 000 plantes vasculaires recensées, l’espace méditerranéen est reconnu comme un hotspot de biodiversité à l’échelle mondiale (hotspot : zone géographique représentative de la biodiversité comportant une grande richesse en espèces). Si environ 20 % de ces espèces font l’objet de mesures de protection en raison de leur rareté, nombreuses sont les plantes et extraits de plantes qui sont valorisés dans des secteurs aussi divers que l’agroalimentaire, la parfumerie, la cosmétique ou bien les médicaments phytopharmaceutiques. Tel est notamment le cas des plantes à parfum, aromatiques et médicinales (PPAM).
La répression par les forces de l’ordre est brutale : six morts, deux mille arrestations, autant de condamnations à la prison et plusieurs centaines de familles brisées. Dans le Nord et le Pas-de-Calais, plus de 700 grévistes sont emprisonnés parmi lesquels des anciens officiers ou sous-officiers de l’armée et d’authentiques maquisards seront dégradés en dépit de leur glorieux état de service pendant la guerre 1939-1945. Au-delà de la perte d’emploi, les mineurs condamnés et leurs familles sont privés des avantages très substantiels procurés par le Statut du mineur (adopté en avril 1946 avec la nationalisation des mines) dont la gratuité du logement, du charbon, de l’école des Mines et des soins médicaux. La nationalisation du gaz et de l’électricité, celle des mines de combustibles minéraux solides intervient simultanément avec la création de Charbonnages de France et de neuf Houillères de Bassin (Nord-Pas-de-Calais, Lorraine, Loire, Cévennes, Blanzy, Aquitaine, Provence, Auvergne et Dauphiné).
Depuis de nombreuses décennies, les ouvrages d’économistes et d’urbanistes foisonnent à dire et à ressasser la nécessité pour Marseille de se réinventer un destin en misant ses atouts sur les deux entités politiques et économiques qui la bornent géographiquement, l’Europe et la Méditerranée. A contrario de ce discours un peu convenu et lassant à la longue, deux sociologues et un journaliste livrent de la ville aux 111 quartiers/villages (16 arrondissements et 24 000 hectares de superficie) un portrait d’une fidélité et d’une pertinence telles qu’il bat en brèche les clichés et les légendes qui collent à cette cité cosmopolite jeune de 2 600 ans d’histoire. « Marseille n’a jamais autant été nommée méditerranéenne, martèlent Michel Peraldi, Claire Duport (sociologues) et Michel Samson (journaliste), que depuis qu’elle a perdu radicalement toute influence économique au Maghreb… ». « Subrepticement, attestent-ils dans leurs conclusions, la ville internationale, tournée vers le monde à une époque où l’on ne parle pas encore de mondialisation, est devenue provinciale : entre les vingt navettes aériennes d’Air France et les vingt-cinq TGV quotidiens qui partent de la gare Saint-Charles, c’est vers Paris que Marseille est aujourd’hui tournée, bien plus que vers cette Méditerranée dont on s’obstine à faire un mythe… »
autres métropoles, en banlieue parisienne notamment ». Ils déplorent de la même façon la surexposition médiatique de certaines cités des quartiers nord gangrénées par le trafic de cannabis et la violence criminelle liée à la forte concurrence qui sévit dans ce marché. Ils observent néanmoins que « s’il est très réducteur de ramener la French connection aux dimensions, littéraires et journalistiques, d’une bande locale animée par des "parrains" corses et marseillais, il est en revanche très plausible d’avancer que bon nombre des entrepreneurs de cette filière ont passé une partie de leur vie aux Baumettes, la prison centrale de Marseille, et y ont fait école. En effet, auréolés de gloire, ils croisent là toute la petite délinquance des quartiers pauvres, cités comprises, que la police arrête et enferme sans distinction dans les années de répression aveugle des petits trafics (1975-1990). En fait, bien moins que de supposer une singularité et une "culture" locale du banditisme, il faut sans doute avancer l’hypothèse du rôle formateur et organisateur de la prison dans les carrières délinquantes. »
« Aujourd’hui, malgré les restrictions drastiques imposées par l’État, les notables contrôlent directement ou non les 12 000 emplois de l’institution communale stricto sensu, les 4 000 de la communauté urbaine (MPM), les 2 000 de la région, les 4 500 du conseil général et, évidemment, impossible à chiffrer, la nébuleuse d’emplois, précaires ou stables, des satellites associatifs de ces forteresses… » À titre de comparaison, le premier employeur privé de la ville, la multinationale CMA-CGM de Jacques Saadé (Compagnie maritime d’affrètement-Compagnie générale maritime) emploie « seulement » 2 400 personnes à son siège. Recrutés parmi les médecins, les avocats (et magistrats), les enseignants (des cycles primaire et du secondaire), les élus locaux composent avec l’État et les couches moyennes une triple alliance qui gouverne la ville et le sort de l’ère industrielle. Des trois maires que compte la ville depuis la fin de la guerre, le premier était avocat, le deuxième médecin, le troisième enseignant. Pourtant, aux dernières élections municipales, un peu moins de 120 000 Marseillais sur 850 000 habitants (soit un peu moins de 14 %), dont 491 000 sont inscrits sur les listes électorales, ont permis à Jean-Claude Gaudin d’être réélu pour un quatrième mandat, après une campagne implicitement axée sur la réussite de (sa) politique de rénovation, même si la municipalité n’est qu’un des acteurs du dispositif institutionnel qui l’a portée. À méditer…
« La vulgarisation et la prise en charge philosophique du concept géologique d’anthropocénie, dont on devrait la paternité au météorologue et chimiste néerlandais Paul Crutzen (Prix Nobel de chimie en 1995), pourrait changer la donne non seulement au plan écologique, mais aussi artistique. En effet, si les instances internationales admettent que l’humanité quitte l’holocène qu’elle habitait depuis plus de 10 000 années pour s’installer dans l’ère anthropocène (en admettant qu’elles se mettent d’accord sur une date inaugurale, depuis 1790, marquant l’entrée dans l’ère industrielle et sa consommation de ressources fossiles, ou 1945, comme année de l’âge atomique), il faudrait totalement réviser les standards des écologies et de la protection de la nature. Cela impliquerait, en effet, que la nature intacte n’existe plus, la présence de l’humanité influant donc jusque dans les strates géologiques de la Terre […].
Dans l’ouvrage de Carl Royer, les Vikings demeurent ces guerriers blonds, barbus et tatoués venus en hordes sauvages harceler les côtes anglaises, bretonnes et françaises du VIIIe au XIe siècle. Le mythe selon lequel l’affaiblissement de l’Empire carolingien a transformé ces navigateurs-commerçants zélés en de redoutables pirates doit être tempéré, tant l’image d’Épinal a été sérieusement écornée par de récentes découvertes archéologiques. Souvent violents, certes, mais préférant le troc, voire l’achat monétaire, au raid à la hache, les adorateurs de Thor (dieu guerrier nord-germanique, maître du Tonnerre) que l’on appelle aussi Normands (« hommes du Nord ») transportent des esclaves et, surtout, toutes sortes de marchandises, fourrures, épices, lames de Damas, peaux et sacs d’ambre. Leur périple maritime et fluvial les pousse à l’ouest, depuis les fjords scandinaves (les Vikings sont issus des deux États de la péninsule scandinave, la Norvège et la Suède, et du Danemark) jusqu’à la côte est du Canada, via le Groenland (« la terre verte »). À l’est, ils croisent les caravanes d’épices et de soie. Ils doivent en partie le succès de leurs raids à l’habileté martiale de leurs cavaliers et à leur bateau, le knörr ou skeid, une arme absolue d’une grande maniabilité, née d’une pratique savante de la mer et de la construction navale qui remonte à dix siècles.
Sujette à de perpétuels rebondissements, l’épopée a forgé le succès d’un feuilleton littéraire en six épisodes diffusé sur l’Internet en 2015, une réussite qui a conduit à la publication du roman « Femme de Vikings ».
littérature de la mauvaise, les artistes des faiseurs, ceux qui expriment de ceux qui pondent,
nous en laissons le soin aux critiques et à nous-même, lecteur, pas à la justice ni à la police.
Et à tout âge de la vie, même au plus jeune, nous ne professons qu’une règle : ne jamais reposer un livre parce que l’autorité vous l’ordonne ».
Plus s’agrandit le cercle des revues, plus il devient quasiment impossible d’en embrasser toute l’étendue et la diversité. Certaines émergent néanmoins de ce foisonnement par certaines particularités liées à l’originalité du genre ou de la spécialité qu’elles circonscrivent, à l’érudition des contributeurs et/ou à la qualité rédactionnelle des contenus. De fondation récente (2012), « Billebaude » se projette tout à fait dans cette triple qualification. Formé de bille, boule de bois d’un bilboquet ou d’un jeu de quilles, et de baud, hardi, le mot est archaïque. Le titre d’un roman d’Henri Vincenot a redonné à ce régionalisme bourguignon une nouvelle jeunesse, plus spécialement dans la locution à la billebaude employée à la chasse (ou à la chasse photographique) pour une partie où chacun tire (ou photographie les animaux) à sa fantaisie. Émanation de la Fondation François Sommer pour la chasse et la nature et du musée éponyme (inaugurés par André Malraux en février 1967), la revue se prévaut de traiter, deux fois l’an, de toutes les problématiques liées à l’environnement, à la nature, à la chasse et à la gent animale. 
À la cinquième livraison, le lecteur se rend compte de la constance et de l’éclectisme des revuistes qui n’ont pas varié dans leur intention originelle de poursuivre l’étude des relations de l’homme avec la nature et l’animalité selon l’unique exigence de croiser les disciplines au fil des pages. Ainsi sciences, éthologie, littérature, archéologie, histoire, sociologie, arts et philosophie apparaissent indissolublement liées dans le corpus. Alternativement dirigée par les journalistes François-Xavier Allonneau et Anne De Malleray, « Billebaude » encourage la réflexion et les débats à travers l’analyse, le récit, le reportage, l’interview ; elle prolonge avec bonheur le quotidien du musée de la Chasse et de la Nature en revisitant certains aspects des triples cimaises (l’institution occupe les hôtels de Guénégaud et de Mongelas, 60 et 62, rue des Archives, à Paris 3e), cimaises ouvertes le plus souvent aux arts et à la photographie.
un apostolat, où l’on donne plus qu’on ne reçoit et où chacun doit penser qu’il s’agit d’un capital à sauvegarder, dont on n’a le droit de prélever que le revenu. » « Il réclamait une meilleure formation des chasseurs et un examen des connaissances, rappelle François Chemel, son biographe : l’examen du permis de chasse a été adopté en 1973. Il préconisait depuis longtemps que la gestion de la faune supplante la "chasse récolte" : le plan de chasse qu’il a tant défendu avec l’appui de son association des chasseurs de grand gibier, facultatif au début, a été rendu obligatoire en 1978 pour le cerf, le chevreuil, le daim et le mouflon puis étendu au chamois et à l’isard en 1989. Ce faisant, c’est la mentalité des chasseurs qui a évolué. »
Évoquant la chasse en Corse, l’ethnologue Paul Simonpoli raconte que « dans les forêts des hautes vallées du Taravu et du Travu, on capturait le loir en enfumant les trous des hêtres où il se réfugiait. Sa viande était appréciée. On conservait aussi sa graisse qui servait d’onguent pour les articulations. Le hérisson aussi passait à la marmite. On distinguait celui à museau de chien et celui à museau de porc. C’est ce dernier que l’on mangeait. On pouvait le chasser avec un chien, la nuit. » (Billebaude n° 1). Conservateur adjoint du musée de la Chasse et de la Nature, Raphaël Abrille suggère que « Gustave Courbet (1819-1877) est peut-être le plus important des peintres de chasse français ». Il situe l’essentiel de la production cynégétique du peintre d’Ornans« sur une courte période qui voit se succéder 80 toiles environ depuis "La Curée" de 1857 jusqu’à l’immense "Hallali du cerf" de 1867 » (Billebaude n° 2). « Activité globalement masculine, la chasse entretient avec les divinités féminines, enseigne le journaliste Paul-Henry Hansen-Catta, une relation existentielle, mais singulière aux yeux des modernes que nous sommes, oublieux qu’à l’aube du monde, aux balbutiements de la spiritualité, était la déesse-mère, divinité de la fécondité, donc de l’origine de la vie et, par filiation, de la fertilité. Ce culte du paléolithique est celui des chasseurs-cueilleurs dont l’univers spirituel repose sur la sacralité féminine. Celle-ci s’impose quasi universellement jusque et y compris dans le christianisme avec la Vierge Marie, "mère de Dieu" - mais dans cette religion-là, le chasseur n’est plus rien » (Billebaude n° 3). Commentant l’expansion du loup dans les territoires français, le géographe Farid Benhammou déplore que le caractère symbolique et culturel de l’espèce « contribue à cristalliser les conflits, davantage que le ragondin et le sanglier, pourtant responsables de dégâts bien supérieurs sur les activités humaines ». « Le loup implique de repenser tout un socio-écosystème composé 
d’humains et de non humains (loups, brebis, chiens de protection, gibier), argumente-t-il. La présence de l’animal pose la question politique de la construction d’un monde commun où puissent cohabiter différents modes d’existence. Celui des hommes et celui des loups. » (Billebaude n° 4). Envisageant l’état des forêts à la fin du XXIe siècle, Gérard Tendron, ancien directeur de l’Office national de la chasse et de la faune sauvage, aujourd’hui secrétaire perpétuel de l’Académie d’agriculture, projette une modification des cortèges floristiques en 2100 avec le réchauffement climatique : « On va voir remonter vers le nord des espèces méditerranéennes, prédit-il, et observer des espèces de plaine en altitude. On trouvera des pins méditerranéens en Île-de-France, le hêtre va disparaître, le chêne va remonter vers le nord. Les forestiers ont du mal à anticiper ces évolutions et je crains que l’on ne se dirige vers des forêts plus claires, avec, peut-être, une baisse des capacités nourricières pour le gibier. » (Billebaude n° 5).
S’il n’est pas inexact de prétendre que Walton Ford perpétue la grande tradition des « artistes animaliers » dans la lignée de John James Audubon, Antoine Louis Barye, François Desportes et Jean-Baptiste Oudry, il est tout aussi opportun d’invoquer parmi ses préférences la mythologie grecque, l’Histoire naturelle de Pline l’Ancien, les bandes dessinées anglo-américaines et le théâtre extravagant d’Alfred Jarry. Chez le peintre new-yorkais (né en 1960), l’investigation scientifique et la rigueur académique cautionnent, certes, les plus parfaits dessins à l’aquarelle et à la gouache mettant en scène, selon d’immenses formats, la gent animale à travers une infinité d’histoires, mais chaque narration graphique est le plus fréquemment frappée d’un dérèglement de sens sous la pression de l’absurde, de l’humour ou du surréalisme. « Mes tableaux me semblent proches des enluminures qui ornent une histoire sainte, confie-t-il le plus sérieusement du monde à Jérôme Neutres, conseiller du président de la Réunion des musées nationaux ; ce sont des retables laïcs consacrés à des animaux. »
« S’il est impossible d’assurer avec certitude l’origine de l’invention du cerf-volant, les premiers textes attestant de son utilisation remontent à la dynastie des Zhou. Ainsi, le Livre des événements du Palais de Zhu donne au célèbre charpentier Luban (Ve siècle av. J.-C ;), également appelé Gong Shuban, la création du premier cerf-volant. Le texte raconte qu’un jour Luban aurait vu voler haut dans le ciel un busard. Dès lors, il se serait mis en tête de reproduire le vol gracieux de l’oiseau et pour ce faire aurait façonné la forme de l’animal en feuilles de bambou qu’il aurait réussi à faire voler durant trois jours et trois nuits. Han Feizi (IIIe s. av. J.-C.), penseur chinois, relate quant à lui que l’invention du cerf-volant serait l’œuvre d’un autre grand penseur, Mozi (479-392) qui, à l’origine, l’aurait conçu non pas en papier de soie mais en bambou. Le même texte nous explique que loin de l’objet récréatif et sportif qu’il est devenu aujourd’hui, le cerf-volant avait une fonction bien déterminée en temps de guerre. Il servait ainsi à envoyer des messages, à évaluer des distances ou encore à effrayer l’ennemi. Souvent, on y attachait des petits sifflets qui, poussés par le vent, résonnaient à travers le ciel. L’ennemi, croyant y voir un signe des dieux annonçant une défaite, battait immédiatement en retraite. C’est d’ailleurs de là que lui vient son nom chinois de Fengzheng, car le premier élément du vocable signifie le vent et le second rappelle le son d’un instrument de musique, le guzheng.