Une jeep est arrivée devant l’auberge de La petite bedaine où vivaient Victor Salaün et sa fille Maria. Cette dernière a vécu une histoire d’amour avec un capitaine allemand. Un groupe de quatre hommes dont Antoine, l’ami d’enfance de Maria, est venu pour tondre sa belle chevelure rousse qui a toujours été vécue comme une malédiction sauf pour son père qui adorait la coiffer lorsqu’elle était enfant.

Nous vivons donc ce moment douloureux que Maria va peu à peu transformer en force pour affirmer son bon droit auprès de ceux qui ont assisté ou participé à cette action :
« Elle et lui avaient ça désormais en commun : la honte.
Mais Maria Salaün préférait encore être à sa place qu'à la sienne.
Parce que le coiffeur n'avait pas osé dire "non", lui. Elle, si. Elle avait dit "non" de tout son corps et de tout son poids, le dos droit, le corps ancré au sol.
Elle avait dit "non" avec ses yeux grands ouverts qui voyaient le ciel — personne ne pouvait l'en empêcher… »

La honte est au cœur de cette scène mais progressivement elle changera de camp grâce au courage de Maria et à l’honnêteté de certains qui n’hésiteront pas à affirmer que ce genre d’action n’est pas valorisante pour les humains.

Ce roman mène à une très belle réflexion sur la culpabilité, sur la vengeance, sur les valeurs de l’humain, sur la honte. Nous découvrons aussi ce que vivaient les soldats noirs américains qui étaient toujours considérés beaucoup moins bien que les soldats blancs : 
« Évidemment, Joe avait compris que la fille était punie pour avoir couché avec un Allemand. Dans certains États du Sud de l'Amérique, on punissait aussi ses frères de couleur pour avoir entretenu des relations avec des femmes blanches. Lui-même et Willie n'étaient pas à l'abri d'une vengeance d'un frère ou d'un père s'ils en fréquentaient une. Ainsi, ce qui arrivait à cette fille faisait d'elle leur petite sœur.
Sister. »

Au cœur de ce superbe roman, où la chaise numéro 14 va jouer un rôle essentiel, émergent la solidarité et l’humanité qui se nichent encore dans la profondeur des êtres.

Brigitte Aubonnet 
(29/07/15)    

Fabienne Juhel,
a déjà publié huit livres.