Sébastien, nous le rencontrons d'abord enfant en 1946 vivant avec sa mère dans un baraquement de Dunkerque détruite par la guerre. En 1959, devenu instituteur Sébastien est incorporé dans l'armée, direction l'Algérie... à la caserne de Bougie au pied des montagnes de Kabylie. C'est dans un de ces villages de Kabylie que Sébastien découvre Idir, un garçon de sept ans, seul, désemparé errant dans les ruines d'un village détruit au napalm.

« Idir était né dans le fracas d'une porte défoncée à coups de bottes. Il avait grandi avec d'un côté des parents aimants et une solide instruction des Pères blancs, de l'autre des jeeps qui cherchaient les caches d'armes. Combien de fois avait-il assisté aux tristes défilés de paysans chahutés et menottés avec du fil de fer ? Au sanglot des plus petits aussi, toujours serrés contre les mères attroupées... »

Sébastien décide d'adopter l'enfant et en réfère à la hiérarchie militaire qui accepte mais en contrepartie Sébastien est muté avec Idir à Reggane, une commune située au nord du désert du Tanezrouft. Sébastien découvre rapidement que Reggane n'est pas une base militaire comme les autres. « Tous les détails suspects qu'il avait pu observer s'emboîtaient avec une logique sinistre : les cobayes en cage, les masques à gaz, les camions bâchés qui arrivaient de nuit, les consignes épinglées – Ne pas franchir sans autorisation – Zone interdite. »

Et puis le 13 février 1960.... La Gerboise bleue suivie de la Gerboise blanche puis de la rouge quelques mois plus tard lancent leur gerbe incandescente vers le ciel et irradient le désert. Sébastien et ses compagnons sont alors chargés d'aller dans des casemates puis de relever des capteurs mesurant les effets des radiations. Nous assistons alors à des pages poignantes et puissantes décrivant l'horreur de l'explosion et ses effets sur l'environnement, les animaux et les hommes servant de cobayes humains tandis que la hiérarchie militaire déclare cyniquement « Nous n'avons pas à nous inquiéter d'une pincée supplémentaire, négligeable, de radioactivité lointaine... »

Le 13 avril 1961, c'est la quille ! Sébastien et Idir rentrent en France Nous suivrons leurs parcours jusque dans les années 1980. Sébastien mourra de cancers dus aux irradiations et Idir deviendra professeur à la Sorbonne fouillant dans les archives militaires...

Le Garçon ébloui est assurément un livre salutaire qui a le mérite de rappeler sans acrimonie aucune la réalité crue de la colonisation française en Algérie. Réalité niée encore aujourd'hui (n'a-t-il pas fallu attendre 1999 pour que "les événements d'Algérie" deviennent officiellement une guerre !) Interrogeons-nous avec Idir :
« Comment contrer le déni et les mensonges des autorités ? Officiellement, le napalm n'a jamais été largué sur mes parents. Le désert était "inhabité". Les soldats et les populations n'avaient "rien à craindre des radiations". L'internement de millions de paysans, dans les camps barbelés, ne visait qu'à "moderniser leurs conditions de vie". L'armée n'avait jamais torturé ni exécuté qui que ce soit. "La corvée de bois" se résumait, disait-on, à cueillir quelques branches, avant de griller des marshmallows au coin du feu. Quant aux milliers de prisonniers lestés puis jetés en mer, les fameuses "crevettes Bigeard", ils ne faisaient, bien sûr, que répéter un numéro d'Houdini."

Yves Dutier 
(21/09/26)