C’est l’histoire d’une étrange amitié entre un ours et un homme en temps de guerre.

Au début, l’ours, qui est le narrateur du livre, n’a pas de nom. Il n’en a pas besoin.

Quand je suis né, je n’avais pas de nom.
Longtemps j’ai couru, j’ai chassé,
je me suis baigné dans les rivières glacées.
Je n’avais toujours pas de nom.

Et puis la guerre s’est abattue sur sa région, sur sa forêt, dans un déluge de bruit et de flammes.

Le jour était noir. La nuit orange.
Je me souviens.
J’ai croisé toutes sortes de bêtes affolées.
Cent fois il m’a fallu changer de direction,
pour aller nulle part, tourner en rond,
pris au piège, les tympans en feu.
Je n’avais toujours pas de nom
et mon existence aurait dû s’arrêter là.

Il aurait pu mourir mais il se réveille, tout étonné de ce qui lui arrive. Il est vivant et quelqu’un l’a soigné, lui a préparé une écuelle de soupe et a écrit un nom dans la neige : Lubochka.
Près de lui un homme joue de la musique. C’est un soldat qui se nomme Sergiy.

« Mange, Lubochka. Je ne vais pas rester longtemps,
j’attends du renfort pour retourner au combat. »

Lubochka essaie de parler, lui aussi, en imitant le soldat mais seuls des grognements sortent de sa bouche. Pourtant il fait beaucoup d’efforts et l’illustratrice, Amandine Piu, nous montre sur une double page toutes les mimiques qu’il tente pour dire des mots, mais rien n’y fait.

Heureusement, il y a d’autres moyens que la parole pour exprimer sa gratitude, sa reconnaissance et son affection. Profitant du sommeil de Sergiy, Lubochka enfile son uniforme, prend son fusil et monte à sa place dans le camion militaire qui est venu rechercher le soldat.

« Je pars au front à ta place mais je reviendrai. Parole d’ours. »

Encore un très bel album chez un éditeur qui nous a habitués à une excellence toujours confirmée.

En ces temps de guerre, il est important de rappeler que l’homme n’est pas toujours un tueur sanguinaire, qu’il peut éprouver des sentiments plus positifs que la colère ou la haine et que les relations entre les hommes et les animaux ne sont pas que peur et sauvagerie.
Cet album tendre et amusant peut aider à apaiser les angoisses des enfants perturbés par les images de guerre qui envahissent quotidiennement les écrans.

L’ouvrage est publié avec le soutien d’Amnesty International.

Serge Cabrol 
(19/03/26)