Septembre 1952. Ce roman d’espionnage débute à Casablanca et se poursuit à Tanger dans l’ambiance très particulière de cette ville où se côtoient des espions de différents pays, divers trafiquants, de richissimes personnes aux vies parfois mouvementées.

Gabrielle Kaplan, jeune femme de trente-cinq ans qui tient une agence de détectives privés à Casablanca, nage tranquillement dans une piscine lorsqu’elle se fait aborder par un certain Michel qui lui propose de participer à une mission ponctuelle à Tanger.
« – Michel ? C’est votre nom ou votre prénom ?
– Demandez juste Michel. J’oubliais : contrairement à ce que vous pourriez penser, nous ne roulons pas sur l’or, mais vous serez défrayée. Après la mission, vous pourrez continuer vos petites enquêtes à la papa, qui sont d’ailleurs une parfaite couverture, mais vous verrez, quand vous aurez goûté à l’espionnage, elles vous paraîtront bien fades. Une dernière chose : ne parlez à personne de notre conversation. Pas même à votre bon ami le pilote. C’est la règle. Nous agissons en clandestins purs et les cloisons sont rigoureusement étanches entre nos différentes vies. »

Kaplan se rend sous une fausse identité à Tanger pour apporter aux services secrets français de précieuses informations sur un Corse marseillais, Jo Renucci trafiquant de cigarettes, qui prépare un gros coup. Elle sera censée être madame Morange à la recherche de son mari André Morange, un espion qui vient de disparaître.
« Juste avant de disparaître, notre agent André Morange, nous avait alertés et signalé que Renucci était sur un très gros coup. Mais il n’a pas eu le temps de nous dire de quoi il s’agissait. Trafic d’armes ? Devises ? Or ? Comment savoir ? Ce qui est sûr, c’est qu’il est à la tête d’un réseau méditerranéen très bien organisé, qui fait la navette par bateaux entre Tanger et Marseille. Il est en train d’accumuler une trésorerie colossale… alors toutes les hypothèses sont permises. Impossible de les pincer, ces Corses. À chaque fois que la police ou les douanes auraient pu les arrêter dans les eaux territoriales françaises, il y a toujours un cousin ou un protégé parmi les fonctionnaires pour les prévenir à temps. Et si on les interroge, c’est "Acqua in bocca", littéralement "l’eau dans la bouche". »

Nous suivons donc les recherches de la fausse madame Morange en parcourant les ruelles et les différents lieux de Tanger où se mêlent des atmosphères bien spécifiques.
Nous découvrons les stratégies de l’espionne, les risques qu’elle prend, les angoisses parfois, la curiosité et le désir insatiable de chercher, de fouiner pour recueillir le maximum d’indices.

Le roman retrace les différents trafics qui existaient au milieu du siècle dernier et qui étaient les prémices de ce qui se passe aujourd’hui. Le suspense et les références historiques s’allient parfaitement.

Brigitte Aubonnet 
(16/06/25)