Un écrivain immobilisé dans son appartement de Baltimore est harcelé par une femme mystérieuse. On pense bien sûr à Misery de Stephen King et l’angoisse est tout aussi prégnante, avec beaucoup de rebondissements et de surprises. Quelle femme ? Pourquoi ? Suspense…

Gerry Andersen est un romancier à succès, auteur de sept livres dont l’un, surtout, intitulé Dream Girl, a été un best-seller lui rapportant beaucoup d’argent. Mais l’argent ne suffit pas toujours à faire le bonheur.
Une chute dans l’escalier de son nouvel appartement lui impose le repos complet sur un lit médicalisé dans une chambre du premier étage.
Il va avoir le temps de se pencher sur son passé et, en chapitres alternés, nous découvrons des souvenirs d’enfance, notamment l’abandon du père. Il pense aussi à ses trois épouses successives, Lucy, Gretchen et Sarah mais aussi à sa maîtresse de New-York, Margot, qui lui en veut de l’avoir abandonnée pour partir à Baltimore.
Elle vient se rappeler à son souvenir pour essayer de lui soutirer encore de l’argent. C’est une femme déterminée, qui ne passe pas inaperçue par ses tenues et ses attitudes. Il a beaucoup de mal à la renvoyer à New-York.

Pour s’occuper de lui, il y a deux autres femmes. Victoria, son assistante, l’aide dans son travail et Aileen, une infirmière de nuit, veille à l’étage du dessous prête à intervenir en cas de besoin.

Juste avant son accident, son agent littéraire lui a apporté son courrier qui arrive chez l’éditeur, une pochette en papier kraft pleine d’enveloppes et l’une d’elles est tracée en caractères déliés d’une main indéniablement féminine, oblitérée à Baltimore. « L’adresse de l’expéditeur lui dit vaguement quelque chose. Fait Avenue. Une chaleur soudaine l’envahit, et puis… son esprit a un raté, il ne peut pas se rappeler la personne, quelqu’un qui ne déclenche en lui que de l’affection et qui habitait sur Fait Avenue. » « Comment a-t-il pu oublier qui vivait sur Fait Avenue ? Enfin "vivait" est un bien grand mot, étant donné que la personne n’existe que dans un livre, son livre… Fait Avenue est l’adresse d’Aubrey dans Dream Girl. Une plaisanterie déguisée, un petit hommage à Nabokov et à son Aubrey McFate dans Lolita, passée inaperçue pour à peu près tout le monde du fait que Fait Avenue est une artère bien réelle de Baltimore. » Mais quand il veut retrouver cette lettre dans son courrier, il chute dans l’escalier. Lorsqu’il se réveille dans son lit médicalisé, il demande à Victoria de lui donner cette lettre mais elle a disparu. Étrange…

Et ce n’est que le début d’une suite de visites et d’événements tout aussi étranges qui vont sérieusement le perturber. Il comprend que tout cela est bien sûr lié à son best-seller. Mais pourquoi ?

Il s’efforce de sonder sa mémoire et on l’accompagne dans ses recherches et ses réminiscences. Il y a forcément un rapport entre le réel et la fiction mais lequel ?
C’est passionnant de suivre l’écrivain dans ses réflexions, les souvenirs qu’il fait émerger, son enfance, ses années d’études, ses premiers écrits, les ateliers d’écriture qu’il a animés, les conditions dans lesquelles il a imaginé et écrit ce roman qui a connu un succès retentissant. 

Autour de lui, la situation ne cesse de se complexifier, il y a des cadavres à dissimuler, tout semble le dépasser, lui échapper, et le lecteur est aussi dérouté que lui. Un suspense très bien construit pour un livre qu’on ne peut pas lâcher avant la dernière page. Nous avions déjà beaucoup aimé La voix du lac, nous continuerons à suivre avec plaisir cette autrice très talentueuse.

Serge Cabrol 
(14/04/25)