Julien vit seul et il a le cœur sur la main. Il a hérité cette ferme de son grand-père et depuis douze ans, il élève des vaches pour fabriquer du fromage. Bio, évidemment. L’exploitation est composée de deux parties, la ferme du Paon en bas et La Révolte en haut, une cabane au milieu des grands prés où les vaches paissent pendant l’été. Pourquoi La Révolte ? « – Un berger s'est rebellé contre un seigneur, là-haut, il y a longtemps. Tout ce qu'on sait, c'est qu'il y a eu du sang, beau­coup de sang...  Ça a laissé des traces, je te montrerai. »
C’est un nom qui plaît à Elen. « Depuis que je suis toute petite, on m’appelle la Révoltée. »

Julien comprend qu’elle est un peu perdue et qu’elle a besoin de se poser quelque temps.
« – Si tu veux, tu peux rester. J'ai besoin de quelqu'un pour m'aider. Ça te dirait d'essayer ? Il y a une chambre pour toi en haut. L'apprenti qui l'occupait est parti, la ville lui manquait, c'est trop sauvage ici ! C'est ce qu'il m'a dit. Sauvage, ça oui ! Pour moi, c'est un compliment ! »

Elen accepte la proposition et pendant la première moitié du livre, c’est la découverte du paradis. Elen sympathise avec les vaches, « des salers ! Une race ancienne, robuste, de bonnes grimpeuses ! Elles n’ont pas peur du vide, parfaites pour la montagne. » Elle apprend à traire, assiste à la naissance des veaux et elle ne se lasse pas du vaste paysage qui entoure la ferme.
Julien la considère comme une petite sœur. Il lui parle de ses lectures, lui prête des livres et elle aussi se met à lire pour occuper les moments de solitude.

Tout va pour le mieux dans le meilleur des monde mais quelque indices, par-ci par-là, éveillent l’inquiétude du lecteur. « Un petit oubli de rien du tout, jamais je n’aurais pensé que ça aurait de telles conséquences. » « Si seulement j’avais pu me douter. » « Mais ça, je l’ai compris plus tard – trop tard. » « On se croyait à l’abri de tout – jusqu’à ce jour terrible… »
De quoi s’agit-il ? Qu’est-ce qui va troubler la tranquillité de cette paisible existence ?

Un contrôle sanitaire qui tourne mal. Julien qui a oublié d’ouvrir des courriers, des relances et des enveloppes marquées « urgent ». Et qui n’a pas déclaré dans les temps la naissance d’un veau. La paperasse s’est accumulée sans qu’il la prenne au sérieux. Et un jour, une inspectrice de la Direction Départementale de la Protection des Populations est arrivée, accompagnée par les gendarmes. Elle a voulu compter les veaux, les vaches se sont affolées. Tout a dérapé…

Dans une postface, l’autrice indique qu’elle s’est inspirée d’une histoire vraie, une façon de dénoncer des contrôles parfois violents et maladroits face à des paysans désespérés et de rendre hommage à Jerôme Laronze dont le personnage de Julien aurait pu être un ami.

Élise Fontenaille réussit encore un passionnant roman qui met en scène avec beaucoup de délicatesse une adolescente en rupture de ban qui découvre avec autant de plaisir que de surprise un monde qu’elle ne connaissait pas et qui répond si bien à son besoin de solitude et d’espace. Mais l’autrice refuse l’angélisme et met aussi en lumière les difficultés que rencontre le monde paysan dans une société en plein bouleversement où le contrôle et la réglementation remplacent l’accompagnement et la solidarité. Un livre qui peut intéresser beaucoup d’ados et ouvrir bien des débats…

Serge Cabrol 
(03/02/25)    

Élise Fontenaille
a publié une quarantaine de livres pour les adultes et pour la jeunesse.