« J’écris avec l’encre volée dans la cabine du capitaine. Par une nuit en pleine mer. À la lueur d’une chandelle de suif. Dehors, la pluie tombe en gouttelettes pareil à des poussières de lune. Le vent s’est tu. Dans le silence qui a suivi, le papier a commencé à crisser sous ma plume. »
Telles sont les premières lignes de ce très beau roman d’aventures.

Celle qui écrit est une jeune femme, Lison. Mais pourquoi se trouve-t-elle en 1773 sur un navire dans les mers australes ? Elle en a rêvé et elle l’a fait ! Elle nous raconte son extraordinaire parcours depuis sa Bretagne natale…

Lison vit avec son frère Eliaz qui a sept ans de plus qu’elle et avec leur père. La mère est morte en mettant Lison au monde mais elle préfère croire aux histoires que raconte son père. « Selon lui, ma mère est une reine. Une reine enfuie à l’autre bout du monde. Aux antipodes. Sur des îles où les hommes ont les pieds à l’envers, et où le sable des plages peut être aussi noir que la nuit. »
Le père est pilhaouer (chiffonnier). Il sillonne la région avec son cheval et sa charrette pour récupérer tout ce qui peut se vendre ou se troquer. « Les peaux de lapin et de fouine seront tannées. Les plumes de sauvagine orneront les chapeaux. L’étoupe et la filasse de chanvre iront calfater les bateaux. Avec les os, on fera de la colle. Avec le crin de cheval, des pinceaux. »  Et bien sûr les chiffons. « Toutes les guenilles. Ces vêtements usés jusqu’à la trame à force d’être rapiécés, et dont les moulins à papier font leur matière première. »

 Pour les enfants, un destin est tracé. Ils ne resteront pas dans ce hameau, ils iront à Brest. Eliaz deviendra marin et Lison sera couturière. Si Eliaz est ravi et impatient, il n’en est pas de même pour Lison. Depuis qu’elle a vu l’océan, elle ne rêve que de partir en mer.

C’est la mort de leur père qui donne l’impulsion du départ à Brest. Lison a quinze ans, son frère vingt-deux. Il trouve rapidement un engagement sur un navire et elle se retrouve dans un atelier de couture de voiles. Avec en plus un patron libidineux. Pas question de rester là ! Elle se coupe les cheveux, s’habille en garçon et embarque clandestinement.

Il faut aussi parler des frères Cognée, deux jeunes bûcherons qui ont décapité trois hommes dans la forêt. Pourquoi, on l’apprendra plus tard. Ils ont été recherchés, retrouvés au milieu des marais, assommés, entravés, conduits directement au bagne. Mais leur aventure ne s’arrête pas là. Ils jouent un rôle important. On les retrouvera au fil du roman et Lison découvrira peu à peu leur véritable histoire.

Un autre élément important est l’aspect fantastique du roman. Après la mort du père, Lison voit son fantôme sous la forme d’un homme-goémon qui veille sur elle…

Et nous voici partis pour une suite d’aventures passionnantes avec une multitude de rebondissements, au fil d’expéditions jusque dans l’océan Indien vers des îles encore inconnues dont le premier arrivé prend possession au nom du roi.

Des annexes en fin d’ouvrage apportent des informations sur les navigateurs et leurs découvertes, leçons d’histoire et de géographie à la fois.

Une bonne lecture à conseiller aux ados pour s’évader du quotidien et partager une foule d’émotions avec une héroïne courageuse et déterminée.