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		Renaud de CHAUMARAY Quitter la vallée Dans ce roman, Renaud de Chaumaray met en scène trois binômes ; Clémence et son fils Tom, Johanna et son père Fabien, Marion et Guilhèm. Tous évoluent dans la vallée de la Vézère, en plein Périgord. La forêt est un personnage à part entière tant sa description est précise et vivante. Pour échapper à un homme violent, Clémence est venue se réfugier dans une maison isolée qui se confond avec le paysage de pierres sèches. La beauté de la forêt, la douceur de l’eau sur sa peau, « la caresse des remous » du bassin lui donnent un sentiment de bien-être dont elle a grand besoin. Elle se croit seule dans ce paysage perdu mais entrevoit la silhouette d’un homme âgé. Fabien est employé à Lascaux IV et est connu pour sa passion pour les grottes et pour la préhistoire. Toute son enfance, il avait arpenté la forêt à la recherche d’une cavité inconnue. Cette fois, il entraîne sa fille vers une faille révélée par la chute d’un arbre déraciné. Après avoir élargi la brèche à la pioche, ils pénètrent dans la cavité, partagés entre l’excitation de la découverte et les risques d’éboulement. Guilhèm, jeune paysan, cultive le tabac sur les terres familiales qui connurent jadis la vigne. Lors d’une fête de mariage, il rencontre Marion qui l’intimide et le trouble par son charme et sa beauté. Tandis que Clémence et Tom découvrent la beauté de cette vallée, les lézards verts, les colchiques, elle revoit le vieil homme et pense qu’il les suit, puis se raisonne. De retour à leur maison, tandis qu’elle prend un bain, elle entend la porte claquer et constate que Tom a disparu. L’auteur amène le lecteur en compagnie de Johanna et de Fabien dans l’atmosphère particulière de la grotte ; son odeur mêlant l’humus à l’iode, l’absence des bruits du monde et de la lumière du jour, « l’enchaînement d’évasements et d’étranglements qui donnait à ce boyau une apparence organique ». Ils progressent et constatent l’aspect poreux de la surface percée d’une myriade de petits trous pareils à ceux qu’on trouve sur les coraux. « Avec ses creux et ses bosses, la muraille ressemblait aux remous d’un océan figé ».  Dans une galerie beaucoup plus haute, « l’aspect minéral des parois s’effaçait au profit d’une étonnante impression de légèreté », telles « des voiles agitées par le vent. » Guilhèm fait visiter à Marion des coins de sa vallée, village troglodyte, château fort sur piton rocheux et « sa » grotte ornée secrète. Tandis que la police mène les recherches pour retrouver Tom, Clémence finit par douter de ses certitudes. Quand ce qu’elle voit paraît irrationnel, elle finit par se demander si elle a perdu la raison. De la même façon, lorsque Johanna et Fabien découvrent des peintures sur les parois de leur grotte, elles se transforment selon l’éclairage et selon le lieu d’observation. Ils sont incapables de faire demi-tour tant le spectacle les fascine. Quand Guilhèm part chercher des secours pour venir en aide à Marion, il n’a pas anticipé quelle sera sa décision. De construction audacieuse, ce roman explore certes le désir d’échapper à sa condition, mais aussi les chemins étranges de nos jugements et de nos décisions quand ils peuvent avoir des conséquences fatales. Nadine Dutier  (25/08/25)			Retour Sommaire Lectures Gallimard (Août 2025) 208 pages - 20 € Version numérique 14,99 € Renaud de Chaumaray, né en 1982, vit au Pays basque. Il est l’auteur d’un recueil de poésie et d’un premier roman, Mille Hivers (Le mot et le reste, 2023 / Folio, 2025).