L’auteur nous emmène au Sénégal, son pays natal, pour une enquête difficile et dangereuse autour de la corruption et du trafic de drogue, où vont s’affronter les policiers, les militaires, les politiciens, les rebelles et les « chasseurs » qui traquent les « coupeurs de routes ». Le jeune inspecteur Gabriel Latyr Faye va prendre tous les risques pour défendre les valeurs auxquelles il est attaché et qui sont gravement menacées par le goût du pouvoir et de l’argent.

Au fil du roman, qui se déroule pour l’essentiel en Casamance, au Sud du pays, nous apprenons à connaître une dizaine de personnages, amis ou ennemis de l’inspecteur, sans qu’il soit toujours évident de savoir à quel camp ils appartiennent, tant il est difficile de faire confiance dans un pays où règne la corruption, mais on le saura à la fin heureusement.  

Quand s’ouvre le roman, l’inspecteur Faye est encore à la Direction des Enquêtes Criminelles de Dakar, en train d’interroger l’Italien, un gros trafiquant de drogue qu’il vient d’arrêter après plusieurs mois d’infiltration. Faye aimerait obtenir plus d’informations sur les ramifications du réseau pour le démanteler complètement.
« – Si vous nous aidez et nous faites gagner un temps précieux, alors le juge pourrait se montrer disons… clément et alléger votre peine.
– Vous voulez que je coopère avec la police ? Je le fais déjà. »
Cette réponse surprend le jeune inspecteur mais il en comprend toute la portée quand on lui demande de libérer l’Italien, qu’on lui retire l’enquête et qu’il reçoit une mutation pour Ziguinchor, ville de la région de la Casamance, dans le sud-ouest du pays, à des centaines de kilomètres de Dakar.

Sur le bateau qui l’emmène à Ziguinchor, ville de la côte atlantique comme Dakar, Zatyr rencontre une journaliste, Aguène, qui lui parle du trafic de cocaïne en Casamance. Son prochain article est une lettre ouverte au ministre de l’Intérieur, Karim Sagna, pour le mettre en garde contre l’influence grandissante d’un narcotrafiquant colombien, Espinoza, installé dans la région et considéré comme un bienfaiteur par le pouvoir pour les actions humanitaires qu’il utilise comme couverture pour ses trafics. Voilà qui intéresse le jeune inspecteur…

La Casamance n’est pas totalement pacifiée, des combats ont encore lieu entre diverses bandes armées, militaires et rebelles. Un projet d’extraction du zircon menace aussi les populations locales malgré la protection des « chasseurs », sortes de Robin des Bois masqués, armés d'arcs et dotés, selon la rumeur, de pouvoirs magiques. C’est dans cette atmosphère de tension et de guérilla, que Latyr va chercher à comprendre le rôle exact d’Espinoza et la nature de ses relations avec le gouvernement, notamment avec le ministre de l’Intérieur. Une enquête qui ne sera pas sans risques, on le comprend aisément.

Heureusement, il ne va pas être totalement seul dans cette aventure mais il n’est pas simple de savoir à qui il peut vraiment faire confiance. Le collègue qui l’a accueilli dans son nouveau poste, Ousseynou, est sympathique mais difficile de connaître sa relation exacte avec la hiérarchie et la corruption. Aguène, la journaliste, est-elle prête à collaborer avec un policier ? Le père d’Aguène est aussi un étrange personnage, qui semble disposer de pouvoirs peu communs notamment en dirigeant des essaims d’abeilles. Quant à Elinkine, un « chasseur » qui protège son village, Latyr va s’en rapprocher, apprendre à le connaître et grâce à lui, comprendre les rapports de forces dans la région.

Macodou Attolodé nous fait rencontrer des personnages hauts en couleur, honnêtes ou corrompus, dont on découvre peu à peu la véritable personnalité, et les met en scène dans une région aussi belle que troublée, où la mer et la forêt permettent toutes sortes de trafics et de rivalités à l’abri des regards. Un premier roman vif et passionnant qui pourrait bien ouvrir la voie à un beau parcours d’écriture. À suivre…

Serge Cabrol 
(13/01/25)