L’Ultima, c’est un fusil mais pas n’importe quel fusil. Une arme de haute précision utilisée par les services de police les plus exigeants comme l’anti-gang ou le RAID. Une arme qu’on ne confie qu’à des tireurs aux qualités exceptionnelles. C’est justement le cas de Rémi, héros de ce nouveau roman d’Ingrid Astier.

Rémi était le personnage principal du premier roman policier de l’autrice, Quai des enfers, paru à la Série Noire il y a quinze ans. Il était alors plongeur à la Brigade fluviale de Paris mais après la noyade de Lily, la femme qu’il aimait, il a quitté les eaux de la Seine pour devenir THP, Tireur de Haute Précision à la BRI, la Brigade de Recherche et d'Intervention plus connue sous le nom d’antigang. Suite à un conflit avec le nouveau patron, Lionel de Lagune, Rémi a été écarté du service mais, faute de personnel spécialisé, on est obligé de le rappeler pour assurer la protection d’un homme influent menacé de mort.

Richard Schönberg, riche propriétaire de plusieurs entreprises dont certains médias, proche du ministre de l’Intérieur, est un homme puissant, violent, autoritaire. Il a reçu des lettres de menaces dont l’une lui a paru sérieuse. Dans l’enveloppe déposée par un SDF, il n’y avait qu’une clé USB. Pensant qu’elle venait sans doute d’une femme et devait rester confidentielle, il a préféré ne pas la confier à la sécurité. Il a eu à peine le temps de lire ce qui s’inscrivait sur l’écran : « Le 24, le père Noël va venir te chercher. Attention, il est armé. » Puis la clé a explosé et détruit l’ordinateur.

Inquiétant, certes mais il en faut plus pour impressionner Schönberg et il maintient la fête qu’il a préparée pour le réveillon de Noël. À charge pour la police d’en assurer la protection mais le risque zéro n’existe pas et un député européen est abattu au moment de quitter la fête, juste à côté de Schönberg. Qui était vraiment la cible ? Qui a tiré ? Pourquoi ?

Dans un premier temps, de Lagune dépassé par les évènements essaie d’impliquer Rémi qui aurait tiré par erreur sans avoir reçu d’ordre. Rémi va devoir défendre son honneur.

Le lecteur, lui, sait rapidement qui a tiré. C’est Arès, le leader d’un groupe de geeks nommé UniKorn, qui lutte contre les géants d’Internet pour assainir les réseaux. Plusieurs pages décrivent le fonctionnement des GAFAM et les objectifs des "hacktivistes", militants du piratage informatique comme levier d’action politique ou sociale. Dans le groupe dirigé par Arès, ils sont quatre avec des pseudos issus de la mythologie, Hadès, Hermès et Athéna. Qui sont-ils ? Qui est Arès, celui qui a appuyé sur la gâchette ?

Ingrid Astier nous entraîne dans cette enquête à un train d’enfer, alternant et croisant les scènes autour de Rémi, de Schönberg et des membres d’UniKorn. Nous découvrons les univers des uns et des autres, leurs préoccupations, leur besoin de se justifier et d’agir pour les valeurs qu’ils défendent.

De nombreux thèmes sont abordés, les dangers de dérive des monstres d’Internet, le rapport au pouvoir et la captation des médias, la liaison entre la politique et l’argent, mais aussi la douleur d’une rupture amoureuse ou la complexité d’une relation filiale.

Encore une réussite pour Ingrid Astier avec ce roman riche et passionnant.

Serge Cabrol 
(17/11/25)