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Michel HOST
Mémoires du Serpent
Lorsque, sur un coup de cur, le narrateur, le professeur Orpington, tout
juste retraité, achète ce château écossais délabré,
havre de paix et de solitude dans les Highlands, il est loin de songer que son
quotidien très paisible va se trouver bouleversé et qu'il va faire
une charmante rencontre en la personne de Miss Ophelia Callahan, gouvernante
de ce château, initiatrice, puis assistante précieuse...
Nous entrions dans la deuxième semaine d'août. Ce matin-là
ma gouvernante voulut me faire visiter un lieu éloigné, "susceptible
de m'intéresser", et, ajouta-t-elle, "connu de moi seule".
Sa grand-mère, autrefois, lui avait révélé le secret
de son emplacement.
Le projet m'enchantait. Milady, conduite par mon guide, nous transporta à
une vingtaine de kilomètres du château, sur une lande où
se succédaient à l'infini tertres et collines herbues. Il fallut
quitter le chemin carrossable et marcher longtemps sur des sentes tracées
par les pas des chasseurs. Ophelia s'y dirigeait avec aisance et sûreté.
Elle s'arrêta enfin devant une masse rocheuse que rien ne semblait différencier
de ses voisines [
] J'étais stupéfait. Des marches inégales
et disloquées descendaient sous terre.
Ainsi, la jeune femme mène-t-elle le professeur vers une ancienne abbaye,
sur les traces d'un moine, Pahnuce, qui vécut dans cette région
dix siècles plus tôt et rédigea, sous la dictée du
Serpent, le récit de la Création.
Ophelia et Orpington (un Adam moderne qui ne manque pas d'humour
) se lancent
passionnément dans la traduction de ce manuscrit monacal qui leur livre,
via le Serpent (dont on a longtemps dit qu'il avait été chassé
du Jardin d'Eden
) une nouvelle version de la Genèse, inédite
et originale qui amène le lecteur à réfléchir, lui
aussi, sur cette parabole fondatrice de notre civilisation et si influente sur
notre façon de penser.
Cependant, les événements, la traduction, les époques,
s'enchaînent et se répondent avec un naturel étonnant !
Le lecteur, comme les personnages, se laisse aller, avec plaisir, aux rencontres
conviviales et bien arrosées, au suspense lié à la traduction
et aux scènes écossaises romantiques
Dans ce roman, on est
gourmand, gourmet, (tant pis pour le péché de gourmandise et de
bonne chère), on aime déguster et le lecteur savoure cette histoire
originale, érudite, fraîche et délicieuse.
Sylvie Legendre-Torcolacci
(26/02/11)
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Sommaire
Lectures
Editions Hermann
172 pages - 22 €
Michel Host,
né à Furnes (Belgique) en 1942, Prix Goncourt en 1986 pour son roman
Valet de nuit, est poète, romancier, nouvelliste et traducteur.
Il dirige la revue La Sur de l'Ange.
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Michel Host
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