Nous avions déjà remarqué et apprécié le talent de Lou Lubie pour traiter des sujets sérieux avec humour et clarté. Dans Goupil ou face, elle évoquait la cyclothymie, une des formes de la bipolarité, pas simple et pourtant très réussi. Ici encore, avec un sujet sérieux, l’image des cheveux crépus dans la société, elle construit un album passionnant, drôle et émouvant, dénonçant, avec clarté et sans langue de bois, des problèmes aussi graves que le racisme et le sexisme.

« Non, Racines n'est PAS autobiographique ! Certes, Rose et moi partageons une origine (la Réunion), et j'ai porté la plupart de ses coiffures (bien que j'aie les cheveux frisés et elle crépus). En revanche, tout le reste – son parcours de vie, ses études, sa famille, ses amis... – est de la fiction, nourrie par un travail de recherches et des témoignages. » (Lou Lubie sur son site, www.loulubie.fr)

Le titre joue sur les deux sens du mot "racines", celles des cheveux et celles de la narratrice (géographiques, familiales). Rose est née à La Réunion d’une mère "cafrine" (créole noire) et d’un père "yab" (créole blanc). Elle se trouve être blanche de peau mais avec des cheveux noirs très crépus qui vont parasiter sa vie pendant bien des années. Dès l’enfance c’est une source de soucis et ça ne s’arrange pas en grandissant. Nous allons l’accompagner dans son parcours de vie. L’école, l’adolescence, le départ pour la métropole après le bac, l’accueil à l’université… toutes les situations qu’elle rencontre, les humiliations, les tentatives pour changer et enfin l’acceptation grâce au mouvement Nappy.

Parallèlement aux aventures de Rose, Lou Lubie contextualise le cas personnel de la narratrice avec des informations plus générales, comme par exemple :
Le peuplement de l’île de la Réunion depuis le 17e siècle, d’où viennent les habitants, pourquoi des créoles noirs et des créoles blancs…
La texture des cheveux, leur génétique, leur épaisseur de 60 à 120 microns ou le nombre de racines de chaque cheveu selon l’origine ethnique…
Le rapport entre la langue française et le créole. « 81% des natifs réunionnais ont le créole comme langue maternelle, 11% le créole et le français et 8% le français seulement. » À l’école, on ne parle que le Français…
Les différences de prix entre les produits capillaires pour les hommes et pour les femmes. « Je venais de découvrir la "taxe rose ». Il s’agit d’une pratique marketing qui consiste à augmenter le prix des produits destinés aux femmes. Elle touche surtout les produits de beauté et les jouets. » Tous les éléments chiffrés sont sourcés en fin d’album avec la référence exacte des informations données.
La situation des coiffeuses de château d’eau à Paris. Il y a 250 salons de coiffure afro dans ce quartier et des pratiques mafieuses. Certaines employées se sont mises en grève en 2014. Elles travaillaient pour 1,43 € de l’heure. Elles ont gagné leur combat, les gérants ont été condamnés à de la prison et des amendes. (Pour info, un documentaire : Boulevard en lutte)
L’industrie du cheveu afro. Les risques du défrisage et sa portée symbolique. « L’Unesco a classé le défrisage parmi les séquelles psychologiques de la traite négrière. »
Et ce ne sont là que quelques exemples de toutes les informations fournies au fil des deux cents pages.

Bien entendu, cet album n’est pas un documentaire. Rose est un personnage très attachant et nous la suivons avec beaucoup de plaisir et d’empathie dans toutes ses rencontres, ses aventures et mésaventures. Le dessin de Lou Lubie est toujours très précis, très expressif, et l’humour est omniprésent, avec une bonne dose d’autodérision mais aussi de provocation et de colère dans les situations difficiles. Mais pas de défaitisme, Rose est déterminée et elle rebondit toujours après les moments de déprime. Cet album est aussi agréable à lire que salutaire et nécessaire. À lire, relire et offrir.

Serge Cabrol 
(20/07/26)